L’idyllique Eugène

Le site d’Eugène (Welcome to Eugene) ne tarit pas d’informations sur la mise en œuvre d’engagements et d’actions relatifs au Développement Durable.

Si on connaît peu l’historique de ce concept, la ville d’Eugène nous semble alors être précurseur en la matière.

Une détermination dépourvue de modestie

La ville d’Eugène se targue de jouir d’une longue histoire d’innovation et d’initiative mais aussi d’insuffler à tout le pays son élan écologique. Or, cela fait à peine neuf ans que les élus engagèrent des sessions de travail en vue de transformer Eugène en une ville durable.

Les mesures adoptées, et publiées le 28 février 2000 sous le nom de résolution n°4618, reprennent simplement l’objectif du Développement Durable qui est de définir des schémas viables conciliant les trois aspects — économique, social et environnemental — des activités humaines.

Néanmoins, ces engagements valurent à la ville d’Eugène d’être nommée première ville verte des États-Unis par le Guide Vert de Géographie national.

De cette résolution se dégage l’idée que toute mesure énoncée est réalisable.

L’idée de limitation imposée par l’organisation sociale ou les habitudes n’y est pas évoquée. Pourtant, sur le terrain, il en est tout autre…

Une communication peu dense

Force est de constater, que la ville demeure uniquement le centre exécutif ; sensibiliser ses citoyens ne semble pas être une tâche qui lui incombe.

En effet, à l’Hôtel de Ville, on ne trouve qu’une brochure publiée sur papier recyclé qui décrit de manière indigeste l’orientation politique. Cette brochure ne captive ainsi que peu de lecteurs !

Alors, comment s’opère la sensibilisation des citoyens aux valeurs que prônent les élus d’Eugène, celles qui font de leur ville, une ville verte ?

De l’exécutif à l’exécution

De bouches à oreilles

Au premier abord, la renommée d’Eugène est divulguée par ses habitants. Très prolixes à cet égard, ils ne se refusent pas de convertir toute personne nouvelle à leur mode de vie qu’ils qualifient d’écologique.

Pour illustrer ces propos, rien de mieux que de vous faire partager les instructions que j’ai reçues à mon arrivée :

Tu dois savoir que pendant trois mois tu vas vivre dans une ville très « écolo » :

• on ne se déplace qu’à vélo : on utilise la voiture que pour les longs trajets,
• on mange « bio »,
• on trie, on recycle,
• on prend soin de notre environnement.

Les habitants eux-mêmes, organisent des activités destinées à attirer l’attention sur la protection de l’environnement.

D’après leurs dires, elles sont variées :

• promenades en vélo afin de rappeler, ou de faire découvrir, qu’Eugène est pourvue d’un réseau important de pistes cyclables,
• pique-nique où le plastique n’est pas convié,
• plantations d’arbres dans les parcs réservés aux enfants.

On a connaissance de ces rassemblements à travers une communication qui nous est familière :

• on le dit à son voisin, qui le répète à son voisin, etc…
• mais aussi à travers les newsletters des neighborhoods, une communauté de voisins identifié par un nom, que l’on trouve essentiellement dans les grandes agglomérations et qu’on dénombre à 21 à Eugène.

La newsletter, communication à l’intérieur d’un quartier

Une fois par mois, chaque neighborhood distribue gratuitement une newsletter à ses résidents. Rédigé par des volontaires, ce journal octroie une grande place aux projets et aux réalisations en matière de Développement Durable.

Pour exemple avec la newsletter de « Friendly Area Neighborhood », d’avril 2009 : l’école élémentaire Adam est mise à l’honneur pour l’obtention de l’« Oregon Green School Merit » — récompense pour le mérite de l’école verte en Oregon. A l’origine de ce prix, ses efforts pour réduire le gaspillage, par la pratique du recyclage et du compost mais aussi pour avoir inspiré des écoles à suivre sa conversion écologique.

Un autre article exhorte les lecteurs à sortir de l’inertie et à adopter une démarche responsable. A cet égard, des exemples concrets sont énoncés pour essayer de modifier les habitudes de consommation, comme produire soi-même les légumes ou les fruits, ou encore récupérer l’eau de pluie.

Tout n’est pas si vert

Entre les valeurs défendues par la ville et ses habitants, et leur mise en œuvre sur le terrain, on observe de nombreux paradoxes.

A bicyclette…

Le centre ville d’Eugène est dépourvu de zone piétonnière. Ainsi, les pistes cyclables longent les chaussées où circulent les mammouths motorisés. Même si la priorité est accordée aux vélos, le mot d’ordre reste la prudence !

Quelques pistes, toujours dans le centre ville, se faufilent entre les voies de circulation et les places de stationnement : il n’est pas rare qu’une portière nous obstrue brusquement notre chemin !

Autre désagrément : certaines pistes, aussi bien au centre qu’à la périphérie de la ville, ne sont pas matérialisées. De ce fait, par mesure de sécurité, on est obligé de circuler sur le trottoir exclusivement réservé aux piétons, qui s’empressent de le rappeler !

Bien qu’Eugène soit réputée pour son réseau étendue de pistes cyclables, les routes ne désemplissent pas pour autant !

Quelques grains de sable dans la machine

Beaucoup de personnes prétendent agir de manière à protéger l’environnement. Toutefois, à la tombée de la nuit, la plupart des maisons brillent de mille feux, aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur !

Certains buissons regorgent de déchets plastiques ou de canettes alors que les poubelles de tri sont omniprésentes à Eugène !

L’exemple de la ville d’Eugène est l’occasion de rappeler que dans notre vie quotidienne, l’application des valeurs du Développement Durable rencontre inévitablement des restrictions.

Par ailleurs, la réputation d’Eugène comme la ville verte des Etats-Unis, demeure controversée. Un site, GreenwashEugene.com accuse Eugène de pratiquer le greenwashing au lieu de respecter les valeurs du Développement Durable : Eugène, ville Verte ou ville qui a pour but de donner une image écologique ?

Les prochaines articles viendront infirmer ou confirmer ce que les détracteurs d’Eugène allèguent…